从国家发改委有关人员透露的我国煤化工“十三五”发展规划设想来看，“十三五”期间，我国现代煤化工仍将以示范为主。
我国自2005年相继开展包括煤制油、煤制天然气、煤制烯烃等五大类现代煤化工示范项目以来，示范时间已达10年。但从已建成的煤化工示范项目看，业界普遍认为仍不十分成熟，尤其设计方面的缺陷还较多，还有继续示范的必要。
中国化工报援引大唐能源化工公司副总工程师黄新平称，现代煤化工是新兴产业，现代煤化工项目一般表现在生产工艺技术复杂、工艺流程长、操作条件苛刻、环境负荷大、工程设计牵涉的面多、管理难度大。无论从装置复杂程度，还是从投资规模看，现代煤化工都是我国石油化工建设史上的超大型项目。
因此，现代煤化工需要从设计理念、工艺方案、项目管理等多个角度，真正按照大型化项目的设计来安排。实际上，从已实施的项目看，在项目实施过程中，无论是甲方还是设计单位，都对大型项目的设计难度认识不足、重视不够，是造成设计问题过多的重要原因。
从已建成的一些现代煤化工项目来看，在设计环节存在的问题还是较多的。黄新平指出，首先是设计能力问题。比如系统配置。现代煤化工规模大，大都采用多系列配置方案，项目的系统优化考虑欠充分，主要表现在总图和公用工程方案不够优化。
还比如系统输送能耗。对于小规模的装置，一些介质的平衡可以不考虑，但对于现代大规模的煤化工，虽然某个物资的含量较低，但总量并不少，如不考虑平衡，在生产中就会缺少处理设施，或浪费可观的能源
就目前的煤化工项目而言，与石油化工项目比的确难以达到即投产、即达产的目标，一般都需要建成投产运行一段时间才发现问题，然后停车整改。
现代煤化工项目，一般都是投资上百亿甚至几百亿元的工程，虽然出现这样那样的设计方面的问题在所难免，但如果出现大的设计失误，造成的项目建设损失和后期运行损失往往不可估量。因此，设计是现代煤化工最重要的关口，一定要把住，而这个最重要的把关者，就是设计单位。
黄新平最后指出，一些煤化工项目在实施过程中，大多对单项设计方案较为重视，但对全系统整体的合理性、互配性、协调性的重视欠缺。对全厂性的系统、辅助工程的影响如果缺乏充分讨论，系统把握不足，总体上就会变成顾此失彼。因此，总体设计单位的“拿总”水平非常重要。